2.1 Inleiding

In dit hoofdstuk kom ik tot mijn werkdefinities van de kernbegrippen ‘religie’, ‘spiritualiteit’ en ‘levensbeschouwing’.1 In 2012 introduceerde de fiscale wetgever in artikel 5b AWR de begrippen ‘religie’, ‘spiritualiteit’ en ‘levensbeschouwing’, zonder enige omschrijving daarvan in de wet of wetsgeschiedenis. Elk juridisch begrip kent zijn afbakenings- en interpretatievraagstukken want de overheid moet bepalen – en voor de praktijk moet kenbaar zijn – wat als categorie onder het recht valt.2 Een definitie is dus niet alleen handig maar ook noodzakelijk. Het blijkt echter lastig te zijn om de begripsinhoud van deze termen scherp af te bakenen.3 De staatssecretaris van Financiën neemt in de toelichting zo nodig zijn toevlucht tot de Dikke van Dale bij het omschrijven van de andere categorieën van algemeen nut.4 Daarom inventariseer ik eerst per kernbegrip wat onder meer in de sociologie, filosofie en theologie gangbare definities zijn. Deze bronnen zijn immers rijk aan definities. Daarna geef ik een overzicht van de juridische definities. Omdat de diverse rechtsbronnen zich op drie niveaus (universeel, Europees en Nederlands) bevinden, start ik dit hoofdstuk met een toelichting daarop. Vervolgens destilleer ik uit het overzicht van definities mijn werkdefinities voor de drie kernbegrippen. Tot slot volgt mijn conclusie.