Hof 's-Hertogenbosch, 28-08-2024, nr. 22/1432

De inspecteur heeft een naheffingsaanslag accijns opgelegd (hierna: de naheffingsaanslag).

Belanghebbende heeft bezwaar gemaakt. De inspecteur heeft uitspraak op bezwaar gedaan en het bezwaar ongegrond verklaard.

Belanghebbende heeft tegen deze uitspraak beroep ingesteld bij de rechtbank. De rechtbank heeft het beroep gegrond verklaard.

De inspecteur heeft tegen de uitspraak van de rechtbank hoger beroep ingesteld bij het hof. Belanghebbende heeft een verweerschrift ingediend.

De zitting heeft plaatsgevonden op 27 juni 2024 in ’s-Hertogenbosch. Daar zijn verschenen [gemachtigde] , als gemachtigde van belanghebbende, en, namens de inspecteur, [inspecteur 1] en [inspecteur 2] .

Het hof heeft aan het einde van de zitting het onderzoek gesloten.

Van de zitting is een proces-verbaal opgemaakt, dat gelijktijdig met de uitspraak in Mijn Rechtspraak wordt geplaatst dan wel aan partijen wordt verzonden.

In de jaren 2018 en 2019 heeft de fiscale inlichtingen- en opsporingsdienst van de Belastingdienst (hierna: de Belastingdienst/FIOD) een onderzoek verricht naar de handel in onveraccijnsde sigaretten (hierna: het strafrechtelijk onderzoek). De bevindingen van de Belastingdienst/FIOD zijn neergelegd in een overzichtsprocesverbaal met documentcode [code] onderzoeknummer [nummer 1] (hierna: het OPV). Belanghebbende is in het strafrechtelijk onderzoek niet als verdachte aangemerkt. De echtgenoot van belanghebbende, [echtgenoot] , en [persoon 1] (hierna: [persoon 1] ) zijn wel als verdachten aangemerkt.

Bij brief van 23 december 2019 is namens de inspecteur op grond van artikel 55 Algemene wet inzake rijksbelastingen verzocht om de gegevens uit het strafrechtelijk onderzoek aan hem te verstrekken. In dit verzoek worden namen genoemd van een aantal verdachten uit het strafrechtelijk onderzoek. De naam van belanghebbende wordt niet in het verzoek genoemd. De officier van justitie heeft getekend voor akkoord en de strafrechtelijke gegevens zijn aan de inspecteur verstrekt.

De inspecteur heeft de Belastingdienst/FIOD op 6 juli 2022 om aanvullende stukken gevraagd. Hierop is op 18 juli 2022 een aanvullend dossier, opgemaakt en ondertekend op 9 juni 2021 (hierna: de aanvulling op het OPV), aan de inspecteur verstrekt. De inspecteur heeft de aanvulling op het OPV in hoger beroep in het geding gebracht.

Op 18 juli 2018 zijn door de Belastingdienst/FIOD in een opslagunit met nummer [nummer 2] (hierna: de opslagunit) van een vestiging van het bedrijf ‘ [bedrijf] ’ aan de [adres 1] in [plaats] in het totaal 669.980 onveraccijnsde sigaretten aangetroffen van verschillende merken.

De opslagunit werd tot 23 mei 2017 gehuurd door [persoon 1] . Het huurcontract is op 23 mei 2017 overgezet op naam van belanghebbende. In het OPV is hierover het volgende opgenomen1.:

‘8.1.19 Vordering identificerende gegevens opslagunit [nummer 2]

Op 18 juli 2018 zijn door opsporingsambtenaren van de Belastingdienst/FIOD op grond van artikel 81 Algemene Wet inzake Rijksbelastingen alle voorwerpen gevorderd die betrekking hebben op de huurder van opslagunit [nummer 2] , [bedrijf] [adres 1] in [plaats] . Door [bedrijf] zijn een huurovereenkomst, machtigingsformulier en logboekgegevens van opslagunit [nummer 2] verstrekt.

De bovengenoemde gegevens zijn onderzocht. Hieruit is naar voren gekomen dat opslagunit [nummer 2] tot 23 mei 2017 werd gehuurd door [persoon 1] en daarna is overgezet op naam van mevrouw [mevrouw] uit [woonplaats] . (…)’

De aanvulling op het OPV bevat een proces-verbaal vordering en inbeslagname (AMB-057)2., waarbij kopieën van een huurovereenkomst en een machtigingsformulier van de opslagunit als bijlagen zijn gevoegd. De huurovereenkomst3.bevat – voor zover van belang – de volgende informatie:

‘HUUROVEREENKOMST

1. Verhuurder

De besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid [bedrijf] (…), gevestigd te ( [postcode 1] ) [plaats] aan de [adres 1] (…).

2. Huurder

2A. huurder: Mevrouw [mevrouw]

2B. ten dezen rechtsgeldig vertegenwoordigd door:

[belanghebbende] (…)

2D. legitimatie (…)

Rijbewijs: [rijbewijsnummer]

2E. aan de [adres 2]

2F. (…) wonende te: [postcode 2] [woonplaats]

2G. mobiel telefoonnummer: [mobielnummer 1]

2H. alternatief telefoonnummer [mobielnummer 2]

21. e-mail: [e-mailadres]

2J IBAN: [IBAN-nummer] (…)

3. Aard en duur van de overeenkomst

3A. unitnummer [nummer 2] (…)

3C. opgeslagen wordt: Voorraad

3D. Ingaand 23-05-2017 (…)

4. Huurprijs, verzekeringspremie en overig

4A huurprijs per maand € 175.00

4B. verzekeringspremie per maand € 54,00

(…)

4C. eenmalige registratiekosten € 0,00

4D. totaal maandelijks te betalen € 229,00

4E. waarborgsom € 175,00

(…)

7 2 Huurder verklaart, bij de aanschaf van het slot, drie sleutels te hebben ontvangen.

(…)

Aldus in tweevoud opgemaakt te [plaats] , d.d. 23-05-2017 16:15.52

Handtekening verhuurder Handtekening huurder

Naam: (…) Naam: [belanghebbende] ’

Het machtigingsformulier4.bevat – voor zover van belang – de volgende informatie:

‘Machtiging [bedrijf] Mini Opslag

Hierbij machtig ik, , huurder van unit

[bedrijf] Mini Opslag [plaats] om (…)

Toegang geven tot de door mij gehuurde unit aan: (…)

[persoon 1] / [persoon 2] ’

Uit het onder 2.6 genoemde proces-verbaal vordering en inbeslagname volgt verder dat een medewerker van [bedrijf] een activiteitenlogboek heeft verstrekt. Dit logboek is als bijlage bij het proces-verbaal gevoegd.5.In het logboek staat een overzicht van het gebruik van de unieke toegangscode van de opslagunit voor de slagbomen van de [bedrijf] vestiging in [plaats] over de periode 12 juni 2018 tot en met 18 juli 2018. Uit het logboek volgt dat de unieke toegangscode, op naam van klant ‘ [belanghebbende] ’, in voornoemde periode meermalen is gebruikt, in ieder geval op 14 juni 2018, 18 juni 2018, 20 juni 2018 en (de avond van) 17 juli 2018.

In de aanvulling op het OPV bevinden zich foto’s van camerabeelden die bij de opslagunit zijn gemaakt. Hierover is het volgende geverbaliseerd:6.

‘Vorderen camerabeelden behorende bij opslagunit [nummer 2]

Door medewerkers van het onderzoeksteam zijn op grond van artikel 126nda Wetboek van Strafvordering, van [bedrijf] [plaats] , de camerabeelden van de bovengenoemde opslagunit gevorderd en verkregen.

Onderzoek camerabeelden

Ik heb onderzoek gedaan naar de bovengenoemde camerabeelden aan de hand van het door [bedrijf] verstrekte logboek. Ik zag dat de beelden over de periode van 25 mei 2018 omstreeks 19:52 uur tot 18 juli 2018 omstreeks 09:39 uur zijn verstrekt. In het logboek staan de datums en tijdstippen waarop de persoonlijke toegangscode voor opslagunit [nummer 2] is gebruikt. (…)

Ik merk op dat de persoon welke is afgebeeld op de meest linker foto (persoon 1), regelmatig op de camerabeelden te zien is.

Mastercases verpakkingen met vermoedelijk illegale sigaretten

Op de camerabeelden zag ik persoon 1 en persoon 3 met zogenoemde mastercase verpakkingen lopen. Gelet op de bevindingen van 18 juli 2018 heb ik het vermoeden dat de bovengenoemde mastercase verpakkingen illegale sigaretten bevatten. In een mastercase zitten 50 sloffen sigaretten met in elke slof 200 sigaretten. (…) Ik heb drie schermafbeeldingen als bijlage bij dit proces-verbaal gevoegd.7.

Vermoedelijke levering illegale sigaretten met internationaal karakter

Opmerkelijk is dat hierboven afgebeelde persoon 3 zich verplaatst in een auto met Duitse kentekenplaten ( [kenteken] ) en dat hij twee keer op de camerabeelden te zien is, namelijk op 18 juni 2018 en 20 juni 2018. Persoon 1 is daarbij aanwezig. Het vermoeden bestaat dat persoon 3 illegale sigaretten heeft gekocht en deze door persoon 1 geleverd krijgt.8.(…)

Bevoorrading van de opslagunit

Ik zag op de camerabeelden dat op 14 juni 2018 omstreeks 18:15 uur, 14 juni 2018 omstreeks 18:44 uur, 17 juli 2018 omstreeks 20:48 uur vermoedelijk opslagunit [nummer 2] , door persoon 1 wordt aangevuld met illegale sigaretten.’

En in het OPV het volgende:9.

‘Op de foto's F-063 en F-064 is te zien dat een manspersoon, vermoedelijk de verdachte [echtgenoot] , op 14 juni 2018 omstreeks 18.16 uur vanuit een zwarte bestelbus ten name van [A] dozen lost in opslagunit [nummer 2] .

Op de foto’s F-065 en F-066 is te zien dat een manspersoon, vermoedelijk de verdachte [echtgenoot] , op 14 juni 2018 omstreeks 18.47 uur vanuit een witte bestelbus dozen lost in opslagunit [nummer 2] .

Op de foto's F-067 en F-068 is te zien dat een manspersoon, vermoedelijk de verdachte [echtgenoot] , op 17 juli 2018 omstreeks 20.50 uur vanuit een zwarte bestelbus dozen lost in opslagunit [nummer 2] .’

De foto’s F-063 tot en met F-06810.zijn opgenomen in de aanvulling op het OPV.

De aanvulling op het OPV bevat verder een proces-verbaal van verhoor van belanghebbende (G-004-01)11.op 29 maart 2019. Hierin is – voor zover van belang – het volgende in opgenomen:

‘Vraag verbalisanten:

Tonen gehoorde een huurcontract ( [huurcontract] ) voor unitnummer [nummer 2] bij [bedrijf] Mini Opslag vesting [plaats] aan de [adres 1] , ingaande 23-05-2017 en vragen gehoorde wat zij hierover kan verklaren?

Antwoord gehoorde:

“Het is ongeveer een jaar of twee geleden gebeurd, een kennis van mijn man van [buitenlandse] afkomst heeft ons gevraagd om deze box te huren. Die kennis van mijn man heeft een zaak in [plaats] . Die kennis van mijn man gebruikt dit magazijn voor zijn zaak. Het klopt dat het huurcontract op onze naam staat. Wij betalen de huur niet, de kennis van onze man betaald en gebruikt de ruimte. U vraagt mij naar de naam van de kennis van mijn man. Ik weet het niet. Zijn naam is [buitenlandse] , hij heeft zijn naam ooit genoemd maar ik ben het vergeten.”

Mededeling verbalisanten:

Tonen gehoorde nogmaals dit huurcontract ( [huurcontract] ) en wijzen gehoorde op punt 2A van deze huurovereenkomst waar vermeld staat “huurder: Mevrouw [mevrouw] ”.

Vraag verbalisanten:

Wat kunt u hierover verklaren?

Antwoord gehoorde:

“Dat is mijn naam [mevrouw] .”

Mededeling verbalisanten:

Tonen gehoorde nogmaals dit huurcontract ( [huurcontract] ) en wijzen gehoorde op punt 2B van deze huurovereenkomst waar vermeld staat “ten deze rechtsgeldig vertegenwoordigd door [belanghebbende] ”.

Vraag verbalisanten:

Wie is [belanghebbende] en heeft zij u hiervoor om toestemming gevraagd?

Antwoord gehoorde:

“Dat ben ik, [voornaam] is mijn voornaam, maar zonder H omdat je het uitspreekt zonder H. Dit is mijn complete naam.” (…)

Vraag verbalisanten:

Kent u de persoon [persoon 1] uit [plaats] ?

Antwoord gehoorde:

“Ik weet wel dat de voornaam met een H begint. De achternaam ken ik niet. Ik heb de man één keer gezien. U vraagt mij of [persoon 1] de kennis is van mijn man, ik kan u vertellen dat het misschien kan zijn. U vraagt mij waar ik die kennis van mijn man heb gezien. Dat was op het moment dat wij het contract gingen registeren en dat was in [plaats] , maar ik weet niet waar. U vraagt mij of wij iets hebben gekregen/ontvangen om het contract op mijn naam te zetten. Het was de bedoeling om hulp te bieden aan die persoon, wij hebben hier niets voor gekregen.’

Ten aanzien van een drietal foto’s heeft belanghebbende verklaard dat daarop haar echtgenoot te zien is. In de aanvulling op het OPV is hierover het volgende opgenomen12.:

‘Vraag verbalisanten:

Tonen gehoorde een afdruk van een foto (AMB059-bijlage 1) en vragen gehoorde wie dit zijn?

Antwoord gehoorde:

“De man op de foto is mijn man, die vrouw op de foto is mijn dochter. U vraagt mij of de vrouw op de foto dezelfde vrouw is die vanmorgen de deur opende. Ja dat is zij.” (…)

Vraag verbalisanten:

Tonen gehoorde een afdruk van een foto (AMB059-bijlage 4) en vragen gehoorde wie dit zijn?

Antwoord gehoorde:

“De linker man met het gestreepte shirt is mijn man (…)”

Vraag verbalisanten:

Tonen gehoorde een afdruk van een foto (AMB059-bijlage 5) en vragen gehoorde wie dit zijn?

Antwoord gehoorde:

“De linker man is mijn echtgenoot (…).”

De inspecteur heeft met dagtekening 5 augustus 2020 de naheffingsaanslag accijns van € 126.611 aan belanghebbende opgelegd.

De rechtbank heeft het beroep gegrond verklaard, de uitspraak op bezwaar vernietigd, de naheffingsaanslag vernietigd, bepaald dat de inspecteur het griffierecht van € 181 aan belanghebbende moet vergoeden en de inspecteur veroordeeld tot betaling van € 1.518 aan proceskosten aan belanghebbende.

In geschil is of de naheffingsaanslag terecht en tot het juiste bedrag is opgelegd. Meer specifiek is in geschil of belanghebbende als belastingplichtige in de zin van de Wet op de accijns (hierna: WA) kan worden aangemerkt.

Tussen partijen is niet in geschil dat sprake is van een belastbaar feit voor de WA. Voor het geval de naheffingsaanslag terecht aan belanghebbende is opgelegd, is de berekening van de naheffingsaanslag niet in geschil.

De inspecteur concludeert tot vernietiging van de uitspraak van de rechtbank en tot ongegrondverklaring van het bij de rechtbank ingestelde beroep.

Belanghebbende concludeert tot bevestiging van de uitspraak van de rechtbank.

Ten aanzien van het geschil

(Unierechtelijk) rechtskader

Onder ‘uitslag tot verbruik’ wordt verstaan:

‘het voorhanden hebben van een accijnsgoed buiten een accijnsschorsingsregeling wanneer over dat goed geen accijns is geheven overeenkomstig de toepasselijke bepalingen van het Unierecht en de nationale wetgeving’13.

De accijns wordt geheven van:

‘de persoon die de accijnsgoederen voorhanden heeft en enig andere persoon die bij het voorhanden hebben ervan betrokken is’14.

De WA is een implementatie van de Richtlijn 2008/118/EG.15.Dit houdt in dat het begrip ‘voorhanden hebben’ een Unierechtelijk begrip is, dat Unierechtelijk moet worden uitgelegd.16.Ook het begrip ‘betrokken zijn bij het voorhanden hebben’ door een ander van onveraccijnsde acccijnsgoederen is een Unierechtelijk begrip, dat Unierechtelijk moet worden uitgelegd.

Uit de wetsgeschiedenis17.bij de implementatie van de Richtlijn 2008/118/EG per 1 april 2010 blijkt het volgende:

‘Het enkele voorhanden hebben van deze accijnsgoederen wordt door de Accijnsrichtlijn 2008 dus aangemerkt als een zelfstandig belastbaar feit. Het huidige artikel 2f van de wet voorziet voor deze situatie in een belastbaar feit. De toepassing van deze bepaling in de praktijk is zeer sterk ingeperkt door de jurisprudentie van de Hoge Raad, (…). De in de jurisprudentie van de Hoge Raad ontwikkelde voorwaarden voor toepassing van artikel 2f, zoals de feitelijke beschikkingsmacht en het wetenschapsvereiste, zijn voor de toepassing van het nieuwe artikel 2, eerste lid, onderdeel b, niet meer van belang. Ter zake van het in deze bepaling bedoelde «voorhanden hebben» wijst de Accijnsrichtlijn 2008 (artikel 8, eerste lid, onderdeel b) als belastingplichtige aan «de persoon die de accijnsgoederen voorhanden heeft of enig ander persoon die bij het voorhanden hebben ervan betrokken is». Dit betekent dat ook een persoon, die niet de feitelijke beschikkingsmacht over de accijnsgoederen heeft, maar wel betrokken is bij het voorhanden hebben van die goederen, als belastingplichtige kan worden aangemerkt. De Accijnsrichtlijn 2008 vereist voorts niet dat degene die accijnsgoederen voorhanden heeft wetenschap droeg of redelijkerwijs had moeten dragen van het feit dat de goederen niet conform de wettelijke bepalingen in de heffing zijn betrokken (wetenschapsvereiste).’

Uit de wetsgeschiedenis18.bij de implementatie van de Richtlijn 2008/118/EG per 1 april 2010 volgt verder dat het begrip ‘enig andere persoon die bij het voorhanden ervan betrokken is’ betekent:

‘dat ook een persoon, die niet de feitelijke beschikkingsmacht over de accijnsgoederen heeft, maar wel betrokken is bij het voorhanden hebben van die goederen, als belastingplichtige kan worden aangemerkt. (…) Op grond van artikel 51, eerste lid, onderdeel b, van de wet kan de accijns dus ook worden geheven van bijvoorbeeld de handlangers van degene die accijnsgoederen feitelijk voorhanden heeft of van het brein achter een fraude.’

Met artikel 51, lid 1, letter b, WA is uitvoering gegeven aan hetgeen artikel 8, lid 1, letter b, Richtlijn 2008/118/EG voorschrijft. Het moet daarom overeenkomstig die richtlijnbepaling worden uitgelegd.19.Het begrip ‘de persoon die de accijnsgoederen voorhanden heeft’ als bedoeld in artikel 8, lid 1, letter b, Richtlijn 2008/118/EG ziet in het gewone spraakgebruik op een persoon die deze goederen fysiek tot zijn beschikking heeft. Niet relevant is of de desbetreffende persoon een recht of enig belang kan doen gelden met betrekking tot die goederen.20.Sinds de inwerkingtreding van Richtlijn 2008/118/EG per 1 april 2010 is – anders dan voorheen – volgens Unierecht evenmin relevant of deze persoon weet of redelijkerwijs had behoren te weten dat het gaat om accijnsgoederen of – indien hij daar wel van op de hoogte is – dat voor die goederen accijns wordt verschuldigd (er geldt geen wetenschapsvereiste).21.Uit de omstandigheid dat behalve de persoon die de accijnsgoederen voorhanden heeft, iedere andere persoon die is betrokken bij het voorhanden hebben van accijnsgoederen, in artikel 8, lid 1, letter b, Richtlijn 2008/118/EG is aangewezen als schuldenaar, moet worden afgeleid dat de richtlijngever een ruime kring van personen heeft aangewezen als schuldenaar van de accijnsschuld.22.

De letterlijke uitleg van het begrip ‘(betrokkenheid bij het) voorhanden hebben’ vindt steun in de opzet van Richtlijn 2008/118/EG. Een uitlegging waarbij enkel een persoon die weet of redelijkerwijs had behoren te weten dat de accijns verschuldigd wordt, een tot voldoening van de accijns gehouden persoon is, zou niet stroken met de doelstellingen van Richtlijn 2008/118/EG, waaronder de bestrijding van fraude, belastingontwijking en eventueel misbruik.23.De oplegging van die aanvullende voorwaarde zou het in de praktijk namelijk moeilijk maken om de accijns te innen bij de persoon met wie de bevoegde nationale autoriteiten rechtstreeks contact hebben en die vaak de enige persoon is van wie deze autoriteiten in de praktijk betaling van die accijns kunnen eisen.24.De Uniewetgever heeft een ruime omschrijving willen geven van de categorie van personen die tot voldoening van de accijns zijn gehouden, zodat de inning daarvan zoveel mogelijk wordt gewaarborgd.25.Het al dan niet aanwezig zijn van wetenschap van de hoedanigheid van de goederen en de wetenschap van de omstandigheid dat de goederen niet overeenkomstig de toepasselijke bepalingen van het Unierecht en de bepalingen WA in Nederland of elders in de Unie in de heffing zijn betrokken, is bij de beoordeling of sprake is van ‘voorhanden hebben’ in de zin van de WA (sinds 1 april 2010) niet (meer) relevant.

Toetsing rechtskader

De inspecteur stelt zich primair op het standpunt dat belanghebbende als belastingplichtige in de zin van de WA kan worden aangemerkt, omdat zij als huurder van de opslagunit de onveraccijnsde sigaretten voorhanden heeft gehad. Volgens de inspecteur kan een huurder van een ruimte waarin zich onveraccijnsde goederen bevinden in zijn algemeenheid worden aangemerkt als degene die de onveraccijnsde goederen voorhanden heeft gehad. Daarbij komt dat de verhuurder van de opslagunit aan belanghebbende sleutels en/of een toegangscode heeft verstrekt voor toegang tot de ruimte. Belanghebbende heeft die sleutels en/of toegangscode ter beschikking gesteld aan haar echtgenoot en [persoon 1] die zich de toegang hebben verschaft tot de opslagunit om aldaar onveraccijnsde sigaretten op te slaan. Of belanghebbende zelf in de ruimte is geweest, doet volgens de inspecteur niet ter zake, omdat zij als huurder wel toegang had tot die ruimte en ook over de sleutels en/of toegangscode beschikte. Indien belanghebbende niet als voorhandenhebber aangemerkt kan worden, dan stelt de inspecteur subsidiair dat belanghebbende in ieder geval als betrokkene bij het voorhanden hebben aangemerkt kan worden.

Belanghebbende neemt voor de uitleg van het begrip ‘(betrokkenheid bij het) voorhanden hebben’ de Richtlijn 200/118/EG en het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie (hierna: HvJ) van 10 juni 202126.tot uitgangspunt en leidt hieruit af dat voor belastingplicht in de zin van de WA vereist is dat sprake moet zijn van fysiek bezit van de onveraccijnsde sigaretten. De stelling van de inspecteur dat belanghebbende, als huurder van de opslagruimte, in zijn algemeenheid kan worden aangemerkt als degene die de onveraccijnsde goederen voorhanden heeft gehad, vindt volgens belanghebbende geen steun in het (Unie)recht, omdat het bewijs dat belanghebbende het fysieke bezit heeft gehad ontbreekt. Verder betwist belanghebbende dat [persoon 1] zich de toegang tot de opslagunit heeft verschaft om aldaar onveraccijnsde sigaretten op te slaan. Enkel de echtgenoot van belanghebbende is in de opslagunit geweest. Echter, hij heeft dit gedaan zonder sleutel(s), zonder machtiging en zonder medeweten en instemming van belanghebbende. Gelet hierop kan volgens belanghebbende niet worden gezegd dat zij de onveraccijnsde sigaretten voorhanden heeft gehad dan wel daarbij betrokken is geweest.

Het hof stelt het volgende vast. Belanghebbende was de huurder van de opslagunit. Zij is tezamen met haar echtgenoot naar [plaats] gegaan om de huurovereenkomst te tekenen. Bij het tekenen van de huurovereenkomst zijn drie sleutels aan belanghebbende overhandigd. Daarnaast heeft belanghebbende een machtiging verleend aan [bedrijf] tot het geven van toegang aan de opslagunit aan anderen dan belanghebbende (zie onder 2.6). Tijdens het verhoor door de Belastingdienst/FIOD heeft belanghebbende verklaard dat zij de huurovereenkomst op haar naam heeft afgesloten met de bedoeling de opslagunit aan anderen in gebruik te geven. De unieke toegangscode, die op naam stond van belanghebbende, is tussen 12 juni 2018 en 17 juli 2018 veelvuldig gebruikt om de slagbomen voor de [bedrijf] vestiging in [plaats] te openen. Op de camerabeelden tussen 12 juni 2018 en 17 juli 2018 is te zien dat de echtgenoot van belanghebbende zich regelmatig in de buurt van de opslagunit begeeft en daarin dozen lost. Waargenomen is dat het lossen van dozen door belanghebbendes echtgenoot onder andere heeft plaatsgevonden in de avond van 17 juli 2018. Bij de doorzoeking een dag later – op 18 juli 2018 – zijn in totaal 669.980 onveraccijnsde sigaretten aangetroffen in de opslagunit.

Het hof leidt uit voornoemde feiten en omstandigheden af dat de sigaretten waren opgeslagen in een door belanghebbende gehuurde opslagunit, waarvan zij bij het aangaan van de huurovereenkomst de drie sleutels (voor de opslagunit) en unieke toegangscode (voor de slagboom) in bezit had. Niet gesteld of aannemelijk is dat belanghebbende alle sleutels heeft afgestaan aan anderen. Belanghebbende had daarmee de fysieke toegang tot de opslagunit waar de onveraccijnsde sigaretten waren opgeslagen en kan daarom worden aangemerkt als degene die de onveraccijnsde sigaretten voorhanden heeft gehad. Het hof acht niet relevant dat belanghebbende niet op de hoogte was van wat zich in de opslagunit afspeelde, aangezien de eis dat belanghebbende wetenschap had of redelijkerwijs had moeten hebben niet (meer) wordt gesteld (zie in 4.4, 4.6 en 4.7).

Voorts merkt het hof op dat behalve de persoon die de onveraccijnsde goederen voorhanden heeft, ook iedere andere persoon die is betrokken bij het voorhanden hebben van de onveraccijnsde goederen, als belastingplichtige in de zin van de WA kan worden aangemerkt. Anders dan belanghebbende stelt, leidt niet alleen betrokkenheid in fysieke zin tot belastingplicht in de zin van de WA.27.Het hof is van oordeel dat belanghebbende, gelet op de in 4.10 vermelde feiten en omstandigheden, minst genomen betrokken is geweest bij het voorhanden hebben van de onveraccijnsde sigaretten. Vaststaat immers dat de echtgenoot van belanghebbende in de opslagunit is geweest, voor het laatst op de avond voor de doorzoeking. Het hof acht het, anders dan belanghebbende stelt, niet aannemelijk dat belanghebbendes echtgenoot niet over de sleutel(s) en/of toegangscode van de opslagunit beschikte. Op grond van de feiten onder 2.8 tot en met 2.9 acht het hof aannemelijk dat belanghebbende (één van) de sleutels van de opslagunit en de op haar naam gestelde toegangscode met haar echtgenoot heeft gedeeld. Of [persoon 1] eveneens over de sleutel(s) en/of toegangscode beschikte, acht het hof niet relevant, omdat vaststaat dat belanghebbendes echtgenoot in ieder geval in de opslagunit is geweest. Dat de echtgenoot van belanghebbende vervolgens heeft gehandeld zonder medeweten en instemming van belanghebbende, acht het hof evenmin relevant, aangezien er geen wetenschapsvereiste geldt (zie in 4.4, 4.6 en 4.7).28.

Het hof komt daarom tot het oordeel dat belanghebbende de onveraccijnsde sigaretten waarvoor de naheffingsaanslag is opgelegd voorhanden heeft gehad, dan wel daar minst genomen bij betrokken is geweest. Dit betekent dat de naheffingsaanslag terecht aan belanghebbende is opgelegd.

Tussenconclusie

De slotsom is dat het hoger beroep gegrond is. De uitspraak van de rechtbank dient te worden vernietigd. Doende wat de rechtbank had behoren te doen, zal het hof het beroep ongegrond verklaren en de uitspraak op bezwaar van de inspecteur bevestigen.

Ten aanzien van het griffierecht

Het hof is van oordeel dat er geen redenen aanwezig zijn om te gelasten dat de inspecteur aan belanghebbende het door haar ter zake van het instellen van beroep bij de rechtbank betaalde griffierecht van € 181 vergoedt.

Gelet op het feit dat de uitspraak van de rechtbank niet in stand blijft, is voor het heffen van griffierecht van de inspecteur inzake het hoger beroep geen plaats.

Ten aanzien van de proceskosten

Het hof oordeelt dat er geen redenen zijn voor een veroordeling in de proceskosten voor het beroep en het hoger beroep als bedoeld in artikel 8:75 Algemene wet bestuursrecht.

Het hof:

De uitspraak is gedaan door P. Fortuin, voorzitter, T.A. Gladpootjes en E.P.A. Brakeboer, in tegenwoordigheid van A.S. van Middelkoop, als griffier.

De beslissing is in het openbaar uitgesproken op 28 augustus 2024 en een afschrift van de uitspraak is op die datum in Mijn Rechtspraak geplaatst. Aan de partij die niet digitaal procedeert, is een afschrift op die datum aangetekend per post verzonden.

De uitspraak is ondertekend door de griffier en door de oudste raadsheer, aangezien de voorzitter is verhinderd deze te ondertekenen.

De griffier, De oudste raadsheer,

A.S. van Middelkoop T.A. Gladpootjes

Het aanwenden van een rechtsmiddel

Tegen deze uitspraak kunnen beide partijen binnen zes weken na de verzenddatum beroep in cassatie instellen bij de Hoge Raad der Nederlanden via het webportaal van de Hoge Raad www.hogeraad.nl.

Bepaalde personen die niet worden vertegenwoordigd door een gemachtigde die beroepsmatig rechtsbijstand verleent, mogen per post beroep in cassatie instellen. Dit zijn natuurlijke personen en verenigingen waarvan de statuten niet zijn opgenomen in een notariële akte. Als zij geen gebruik willen maken van digitaal procederen kunnen deze personen het beroepschrift in cassatie sturen aan de Hoge Raad der Nederlanden (belastingkamer), postbus 20303, 2500 EH Den Haag . Alle andere personen en gemachtigden die beroepsmatig rechtsbijstand verlenen, zijn in beginsel verplicht digitaal te procederen (zie www.hogeraad.nl).

Bij het instellen van beroep in cassatie moet het volgende in acht worden genomen:

Voor het instellen van beroep in cassatie is griffierecht verschuldigd. Na het instellen van beroep in cassatie ontvangt de indiener een nota griffierecht van de griffier van de Hoge Raad.

In het cassatieberoepschrift kan de Hoge Raad verzocht worden om de andere partij te veroordelen in de proceskosten.