6.6.2.1 Ragetlie-regel (7:667 lid 4 en 5 BW)

Artikel 7:667 lid 4 BW schrijft voor dat een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd die aansluitend op of na een tussenpoos van niet meer dan zes maanden volgt op een beëindigde arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd niet van rechtswege eindigt, tenzij die eerdere arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd op een rechtsgeldige wijze is beëindigd, waaronder, aldus dit artikellid, ook de opzegging door de curator van de failliete werkgever wordt begrepen.1 Het maakt hierbij niet uit wat de aard van de werkzaamheden in beide arbeidsovereenkomsten is: de regel geldt ongeacht of de arbeid nu verschilt of hetzelfde is.2 Dat betekent dat het een curator dus vrij staat nadat hij de arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd heeft opgezegd (waartoe hij in de regel direct na de faillietverklaring, met machtiging van de rechter-commissaris overgaat) een nieuwe arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd met de werknemer aan te gaan. Dit komt geregeld voor, bijvoorbeeld als dat na inventarisatie van de situatie door de curator in het belang van de boedel worden geacht. Die nieuwe arbeidsovereenkomst eindigt dan dus van rechtswege. Het belang hiervan mag overigens bij de huidige stand van zaken in wetgeving en jurisprudentie worden gerelativeerd, nu het meer voor de hand ligt dat een curator de voorkeur geeft aan een nieuwe arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd, omdat hij deze, weliswaar met inachtneming van een opzegtermijn, gemakkelijk (want niet gehinderd door de verplichting voorafgaande toestemming voor de opzeggen aan UWV te vragen) op een door hem gewenst moment mag opzeggen.3

Artikel 7:667 lid 4 BW ziet dus op dezelfde werkgever. De curator wordt in zekere zin vereenzelvigd met de "oude" werkgever en moet niet worden beschouwd als opvolgend werkgever. Voor de doorstarter is daarentegen lid 5 van artikel 7:667 BW van belang, nu dit het voorgaande artikellid van overeenkomstige toepassing verklaart indien:

Lid 5 is bedoeld om de werknemer te beschermen, ook in het geval hij bijvoorbeeld heeft ingestemd met beëindiging met wederzijds goedvinden van zijn arbeidsovereenkomst met de ene werkgever (ook weer: bijvoorbeeld) binnen een concern om vervolgens hetzelfde werk voor een zustervennootschap te gaan verrichten, maar dan op basis van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd. Zo zou een werknemer van zijn ontslagbescherming worden beroofd en daarvoor wil dit artikellid een stokje steken. In wezen bevat lid 5 echter een betrekkelijk werknemersonvriendelijk element: als het bij de nieuwe werkgever, zoals de doorstarter, om andere werkzaamheden gaat, kan ook reeds om die reden een bepaaldetijdscontract met de werknemer gesloten worden.

In zoverre kan de doorstarter onder omstandigheden langs twee routes van deze regeling profiteren: