2.5.1.2 Procedures en beoordeling onder de Concentratieverordening

Herstructureringsprocessen tussen ondernemingen mogen de mededinging niet blijvend schaden zodat mededingingsautoriteiten concentraties vooraf toetsen op hun mogelijk nadelige effect op de mededingingsstructuur in de markt.1 Valt een concentratie mogelijk onder het toepassingsbereik van de Concentratieverordening, dan dient deze bij de Commissie te worden aangemeld voordat de concentratie er door bijvoorbeeld een fusie of overname is.2 Het is verboden te fuseren of over te nemen wanneer de desbetreffende concentratie niet ter beoordeling is aangemeld bij de Commissie en nog onduidelijk is of sprake is van verenigbaarheid met de interne markt.3

In de eerste beoordelingsfase die na aanmelding volgt, wordt getoetst of de concentratie onder het bereik van de Concentratieverordening valt en, indien dat het geval is, vindt vervolgens een inhoudelijke beoordeling plaats. De inhoudelijke beoordeling komt neer op de vraag of de concentratie (on)verenigbaar is met de gemeenschappelijke markt. Onverenigbaar (voor verenigbaar geldt vice versa) zijn de concentraties die de daadwerkelijke mededinging op de gemeenschappelijke markt of een wezenlijk deel daarvan op significante wijze zouden belemmeren, met name als resultaat van het ontstaan of versterken van een machtspositie.4 Het vooronderzoek zal resulteren in een beschikking waarin de Commissie aangeeft of de voorgenomen concentratie op mededingingsrechtelijke bezwaren stuit.5 Aan een positieve beschikking kan de Commissie voorwaarden en verplichtingen verbinden om te bewerkstelligen dat door de betrokken ondernemingen toegezegde ‘corrigerende maatregelen’ zullen worden nagekomen.6 Deze ‘corrigerende maatregelen’ zijn door de betrokken ondernemingen bij de concentratie aangeboden verbintenissen om de aan de voorgenomen concentratie klevende mededingingsbezwaren weg te nemen.7

Wanneer de Commissie echter constateert dat de aangemelde concentratie binnen het toepassingsbereik van de Concentratieverordening valt en er ernstige twijfel bestaat over de verenigbaarheid ervan met de gemeenschappelijke markt, zal de tweede faseprocedure worden ingeleid die aanzienlijk langer duurt dan het eerste faseonderzoek.8 In de tweede faseprocedure wordt een beschikking gegeven overeenkomstig artikel 8 Concentratieverordening. De Commissie houdt rekening met structuurwijzigingen die door de betrokken ondernemingen in de tussentijd zijn aangebracht en toetst – ingeval sprake is van een concentratie als bedoeld in artikel 2 lid 4 Concentratieverordening: een concentratie gevormd door ondernemingen die onafhankelijk blijven – aan de voorwaarden van artikel 101 lid 3 van het Werkingsverdrag.9

Concentraties kunnen ook in aanmerking komen voor een vereenvoudigde procedure. De voorwaarden daarvoor zijn opgenomen in de bekendmaking inzake de vereenvoudigde behandeling.10

Voor een verdere bespreking van de bevoegdheden van de Commissie op grond van de Concentratieverordening, wordt de lezer verwezen naar de bepalingen opgenomen in de Uitvoeringsverordening concentraties.