3.1 Buitenlandse equivalenten

De société en nom collectif (SNC) is de Franse equivalent van de VOF. De SNC is een personenhandelsvennootschap, ongeacht het feitelijke doel. De SNC is vergelijkbaar met de SCP; beide genieten rechtspersoonlijkheid, die wordt verkregen door inschrijving in het daartoe bestemde openbare register. De SNC mag niet worden gebruikt voor de uitoefening van vrije beroepen. Op grond van de wet zijn de vennoten hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden van de VOF.

Het Franse recht kent twee typen commanditaire vennootschap: de société en commandite simple (SCS) en de société en commandite par actions (SCA). Deze laatste wordt gezien als kapitaalvennootschap. Zij combineert eigenschappen van de Franse naamloze vennootschap (société anonyme, SA) met enkele kenmerken van de SCS. De SCS is een commanditaire vennoot en een variant op de SNC. Evenals deze laatste is zij rechtspersoon. Naast een of meer vennoten die hoofdelijk voor haar schulden aansprakelijk zijn, kent de SCS een of meer commanditaire vennoten. Hun externe aansprakelijkheid is beperkt tot een eventueel onvoldaan gebleven gedeelte van de inbrengverplichting. Een commanditaire vennoot mag geen daden van extern beheer (gestion externe) verrichten, ook niet op basis van een volmacht. De commanditaire vennoot die dit beheersverbod overtreedt, is hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden van de SCS die daaruit voortvloeien. Afhankelijk van het aantal en het belang van de overtredingen mag de rechter de commanditaire vennoot ook aansprakelijk houden voor andere schulden van de SCS.

De Duitse equivalent van de Nederlandse VOF wordt offene Handelsgesellschaft (OHG) genoemd. De OHG wordt omschreven als de vennootschap waarvan het doel gericht is op het onder gemeenschappelijke, handelsrechtelijke naam (Firma) uitoefenen van een handelsbedrijf (das Betrieb eines Handelsgewerbes) en waarbij de aansprakelijkheid van geen van de vennoten beperkt is. Over de precieze betekenis van de vereisten ‘gemeenschappelijke naam’ en ‘handelsbedrijf’ bestaat rechtsonzekerheid. In het algemeen wordt onder handelsbedrijf een onderneming anders dan ter uitoefening van een vrij beroep verstaan. Verder ziet dit begrip op een volwaardig bedrijf, niet op losse bedrijfsactiviteiten zoals projecten en ook niet op civiele activiteiten zoals zuiver vermogensbeheer. De vennoten van een personenvennootschap gericht op het uitoefenen van bedrijfsactiviteiten die geen volwaardig bedrijf uitmaken, of die gericht is op civiele activiteiten anders dan vrije beroepsuitoefening, kunnen kiezen voor de OHG-vorm door de vennootschap als zodanig in te schrijven. De naam van een OHG moet een indicatie van de rechtsvorm bevatten (bijvoorbeeld ‘OHG’). De juridische eigenschappen van de OHG zijn vrijwel gelijk aan die van de hierboven besproken Auβen-GbR. De gelijkenissen betreffen onder meer de combinatie van rechtssubjectiviteit en gemeenschap, en de regels over vennotenaansprakelijkheid.

Het Duitse recht kent de Kommanditgesellschaft (KG) en de Kommanditgesellschaft auf Aktien (KGaA). Deze laatste wordt gezien als een kapitaalvennootschap. Zij combineert eigenschappen van de Duitse naamloze vennootschap (Aktiengesellschaft, AG) met enkele kenmerken van de KG. De KG is een commanditaire vennoot en een variant op de OHG. Evenals deze laatste combineert zij rechtssubjectiviteit met gemeenschap. Net als in Frankrijk is de externe aansprakelijkheid van een commanditaire vennoot beperkt tot een eventueel onvoldaan gebleven gedeelte van de inbrengverplichting. Een commanditaire vennoot mag geen daden van beheer verrichten, tenzij de vennoten anders zijn overeengekomen. Verder kan aan de commanditaire vennoot geen vennootschapsrechtelijke vertegenwoordigingsbevoegdheid worden toegekend, maar wel een volmacht om de CV te vertegenwoordigen. Het uitoefenen van beheerstaken door een commanditaire vennoot leidt voor hem op zichzelf nog niet tot persoonlijk aansprakelijkheid voor schulden van de CV.

Engeland maakt geen onderscheid tussen burgerlijk recht en handelsrecht. De Engelse partnership, die hierboven al is besproken, kan worden opgevat als equivalent van zowel de maatschap als de VOF. Equivalent van de Nederlandse CV is de Engelse limited partnership. Evenals de Engelse (gewone) partnership kan de limited partnership worden gebruikt voor alle soorten activiteiten en ontbeert zij rechtssubjectiviteit. De aansprakelijkheid van een commanditaire vennoot is beperkt tot het openstaande bedrag van zijn inbrengverplichting. De commanditaire vennoot mag geen daden van beheer verrichten en is niet bevoegd om de vennootschap te vertegenwoordigen (hem kan wel een volmacht worden verleend om dat te doen). De precieze reikwijdte van het beheersverbod is onduidelijk. Een lijst met bevoegdheden die niet onder het beheersverbod vallen, wordt momenteel voorgesteld voor de private fund limited partnership (PFLP), een bijzonder type limited partnership waarvan de introductie op korte termijn wordt verwacht. De commanditaire vennoot die het beheersverbod overtreedt, wordt als een gewone vennoot aansprakelijk voor alle verplichtingen van de vennootschap die worden incurred gedurende het tijdvak van de overtreding.