Inleiding

De Wet op de ondernemingsraden die in 1950 tot stand kwam, kan men niet los zien van zijn voorgeschiedenis. Daartoe reken ik niet alleen verschillende, veelal beperkte, vormen van medezeggenschap die in de praktijk het daglicht zagen, maar ook een enkele wettelijke regeling. Aandacht verdienen ook enige geschriften die in de eerste helft van de vorige eeuw het licht zagen, en het instituut Hoge Raad van Arbeid, in zekere zin de voorloper van de SER. Het historisch perspectief geeft kleur en invulling aan het hedendaagse denken over medezeggenschap in het algemeen en aan de Wet op de ondernemingsraden in het bijzonder. Zo blijkt daaruit van een voorkeur voor een vorm van directe medezeggenschap binnen de onderneming in plaats van indirecte medezeggenschap via de structuur van de ondernemer. Bovendien kan men de huidige wet niet los zien van de oorspronkelijke wet uit 1950 en van de ontwikkelingen nadien, met name eind jaren zestig en in de jaren zeventig.