5.4.3 Uitleg en transparantiebeginsel

292. De interpretatie van overeenkomsten geschiedt in het Engelse recht van oudsher op objectieve wijze.1 Er wordt streng vastgehouden aan de tekst van de overeenkomst. Engelse rechters mengen zich niet graag in de afspraken die partijen hebben gemaakt en wanneer ze dat doen, wensen zij slechts op voorspelbare wijze in te grijpen. Sinds de jaren zeventig maakt het Engelse recht een ontwikkeling door naar een meer contextuele benadering.2 Binnen deze benadering zijn geobjectiveerde gezichtspunten ontwikkeld die de rechter houvast bieden. De redelijke verwachtingen (par. 5.5.4) spelen een voorname rol bij de uitleg van contractsbedingen.

293. Bedingen dienen in duidelijke en begrijpelijke termen te worden verwoord (Reg. 7(1) UTCCR 1999). De contra proferentem-regel uit art. 5richtlijn is in Reg. 7(2) UTCCR 1999 vastgelegd.3 De Richtlijn OB heeft voor wat betreft de uitlegregel het Engelse recht niets nieuws gebracht: deze belangrijke 'ruk of construction' werd zelfs in B2B-geschillen toegepast.4 In de literatuur is vanuit het oogpunt van de consumentenbescherming kritisch gereageerd op de uitleg-regel. Zo is geopperd dat niet alle onduidelijke bedingen zich voor een uitleg contra proferentem lenen.5 De contra proferentem-regel zou de stelselmatige bestrijding van bedingen die oneerlijk zijn naar hun inhoud in de weg staan door de aandacht van de rechter van de oneerlijkheidstoets weg te houden. 6 Wanneer een naar zijn inhoud oneerlijk beding duidelijk is opgesteld doet die oneerlijkheid er wellicht niet meer toe. Ook zou een uitleg contra proferentem een oneerlijk beding (eenmalig) zijn oneerlijke karakter kunnen ontnemen. Of deze angst bewaarheid is geworden en of gehoor is gegeven aan de oproep in de literatuur 7

om de schending van het transparantiebeginsel mee te laten wegen bij de toetsing aan de norm wordt onderzocht in par. 5.6.