3.2.1 Inleiding

Om de herkomst en ontwikkeling van rechtsnormen te kunnen begrijpen, is ook hier (weer) het geschiedkundige perspectief van belang. Het begrip rechtsstaat speelt daarin een grote rol. Schrijvers als Locke, Montesquieu en Kant1 hebben gedurende de zeventiende en de achttiende eeuw een bijdrage geleverd aan deze rechtsstaatgedachte. Hun ideeën over een ideaaltypische, liberale rechtsstaat zijn met name gevormd in het licht van het toenmalige gezag van de vorst. Het sterk autoritaire gedrag van zo’n centralistisch machtsorgaan leidde er toe dat regelmatig inbreuk werd gemaakt op de vrijheid van het lijf en goed van de burgers. De burgers waren als het ware subjecten zonder een eigen politieke identiteit. Enkele van eerdergenoemde denkers waren nota bene zelf in aanraking gekomen met het onvoorspelbare gedrag van de vorst. Zij waren daarom van mening dat de macht van de vorst aan vaste rechtsregels gebonden zou moeten zijn, zodat het centrale gezag voorspelbaar en vrij van willekeur werd.