8.9.1 Algemeen

De Commissie is in het Witboek betreffende schadevergoedingsacties wegens schending van de communautaire mededingingsregels van mening dat er wat betreft collectieve schadeacties duidelijk behoefte is aan mechanismen waardoor de individuele claims van slachtoffers van schendingen van mededingingsregels kunnen worden gebundeld. De kosten, de lange duur, de onzekerheid en de risico's die verbonden zijn aan een individuele actie tot verkrijging van schadevergoeding schrikken volgens de Commissie individuele consumenten en kleine ondernemingen af. Een groot aantal slachtoffers krijgt volgens de Commissie daardoor geen compensatie. 'In de zeldzame gevallen waarin tegen dezelfde inbreuk een groot aantal individuele acties wordt ingesteld, kan dat voor eisers, gedaagden of het rechtsstelsel ten kosten gaan van de proceseconomie', aldus de Commissie.

De Commissie stelt voor om 'via een combinatie van twee complementaire mechanismen voor collectieve actie' deze punten aan te pakken.1 In de eerste plaats door het mogelijk maken van schadeacties door belangenbehartigers die door daartoe bevoegde entiteiten worden ingesteld namens geïdentificeerde of identificeerbare slachtoffers.2 In de tweede plaats door het creëren van de mogelijkheid tot het instellen van collectieve acties tot verkrijging van schadevergoeding met een opt-in regeling.

Volgens de Commissie dienen beide soorten acties elkaar aan te vullen omdat daartoe bevoegde entiteiten niet alle claims zullen kunnen of willen behandelen. De Commissie hecht belang aan het feit dat slachtoffers niet het recht wordt ontzegd een individuele schadeactie in te leiden indien zij dit willen. Wel dient volgens de Commissie te worden voorkomen dat dezelfde schade meer dan een keer wordt gecompenseerd.