4.5.5.2 Toegang tot bewijsmiddelen

Het met behulp van concreet bewijs aantonen van een inbreuk op de mededingingsregels vormt vaak een moeilijk probleem bij het instellen van schadevorderingen in mededingingszaken. Het relevante bewijsmateriaal is vaak niet gemakkelijk verkrijgbaar en bevindt zich meestal bij de partij die zich schuldig heeft gemaakt aan mededingingsverstorende gedragingen. De Commissie stelt drie mogelijke oplossingen voor om de toegang tot bewijsmiddelen te vergroten.

De eerste mogelijkheid is invoering van de reeds in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk bestaande rechtsfiguur discovery, waarbij de gedaagde á dan niet op bevel van de rechter zou worden verplicht bepaalde in zijn bezit zijnde stukken aan de eiser ter beschikking te stellen. Een dergelijke regeling bestaat al voor de handhaving van intellectuele eigendomsrechten.1

De tweede mogelijkheid hangt samen met documenten en informatie die reeds in het bezit zijn van een mededingingsautoriteit. De Commissie stelt voor dat elke partij in een procedure voor een mededingingsautoriteit verplicht is om aan potentiële eisers alle documenten die bij de mededingingsautoriteit zijn ingediend ter beschikking te stellen, uitgezonderd de aanvragen voor toepassing van de clementieregeling.2 Eventueel zou deze toegang ook alleen kunnen bestaan voor de nationale rechter, waarbij de rechter de vertrouwelijkheid van bedrijfsgeheimen of van andere vertrouwelijke informatie behoort te waarborgen.

De derde mogelijkheid is een aanpassing van de bewijslastverdeling tussen eiser en gedaagde in het geval van informatie-asymmetrie tussen beiden. Deze voorschriften zouden tegenwicht kunnen bieden voor het feit dat er geen of nauwelijks openbaarmakingsvoorschriften bestaan. Daarnaast zouden bij followon acties inbreukbesluiten van mededingingsautoriteiten (van Eu-lidstaten) bindend moeten zijn voor de burgerlijke rechter. Zou deze bindendheid niet worden ingevoerd, dan vormt de omkering van de bewijslast een mogelijkheid ingeval sprake is van een inbreukbesluit.

De bewijsmogelijkheden en bewijsproblemen bij de privaatrechtelijke handhaving van het mededingingsrecht worden besproken in hoofdstuk 9.