4.3.0 Introductie

De corporation is een rechtspersoon, die wordt opgericht onder het recht van een bepaalde staat door registratie en het deponeren van de statuten bij de desbetreffende state office.1 Kenmerk van een kapitaalvennootschap is dat het een kunstmatige persoon is, een entiteit met rechtspersoonlijkheid. Dit houdt in dat de vennootschap zelf rechtssubject is en daardoor zelfstandig draagster van rechten en plichten. De vennootschap is daardoor onder andere in staat om via haar bestuurders en werknemers in het rechtsverkeer te handelen, zoals goederen te kopen en te behouden, te contracteren onder eigen naam, een juridische procedure tegen iemand te beginnen of om zelf gedagvaard te worden, en voort te bestaan onafhankelijk van de individuen die haar vorrnen.2 De rechtssubjectiviteit van de vennootschap brengt voorts mee dat de deelnemers in de vennootschap slechts beperkt aansprakelijk zijn. Daarnaast is de vennootschap zelf subject van belastingheffing. Hierdoor leidt het aannemen van de kapitaalvennootschapsvorm onder de Amerikaanse belastingwetten tot een dubbele belastingheffing.

De wetgeving voor kapitaalvennootschappen van de diverse staten is geheel of gedeeltelijk afgeleid van de Model Business Corporation Act (`lVIBCA') of van de Revised Model Business Corporation Act (`RMBCA'). De RMBCA is een model dat er alleen toe dient om de staatswetgevers te helpen bij het opstellen van hun eigen wetgeving. Hierdoor verschilt de wetgeving per staat aanzienlijk. Naast de RMBCA dienen de wetten van de staat Delaware voor andere staten ook vaak als model.3 In de Verenigde Staten bestaan verschillende soorten kapitaalvennootschappen, die in diverse categorieën ingedeeld kunnen worden. Zo kunnen de beursgenoteerde kapitaalvennootschappen (public corporations) onderscheiden worden van de besloten kapitaalvennootschappen (close corporations), en de bedrijfskapitaalvennootschappen (business corporations) van de beroepskapitaalvennootschappen (professional corporations). Fiscaal is er een onderscheid tussen de kwalificatie als C-corporation en de kwalificatie als S-corporation.