4.3.0 Introductie

In de literatuur over class actions wordt afwisselend gesproken van doelstellingen, kenmerken of voor- en nadelen van het instrument. Dit leidt tot uiteenlopende onderverdelingen.1 Het onderscheidende criterium voor sommige auteurs of een gezichtspunt een doelstelling van class action is of niet, is kennelijk of het aspect in kwestie al dan niet met zoveel woorden erkend is in de rechtspraak van de Supreme Court.2

Semantiek is zelden vruchtbaar. Om die reden en omdat het focussen op doelstellingen die in de rechtspraak erkend zijn een onvolledig beeld van de mogelijkheden en de potentie van class actions zou opleveren, heb ik bij de formulering en de bespreking van de onderwerpen die in deze paragraaf aan bod komen, gelet op alle in de literatuur aangevoerde gezichtspunten met betrekking tot de potentie en de mogelijkheden van het instrument, ongeacht of ze als doelstellingen, kenmerken of voor- en nadelen worden aangeduid. Daaruit heb ik een eigen selectie gemaakt. De drie belangrijkste doelstellingen van class action die in de literatuur en in de rechtspraak worden genoemd, kunnen naar mijn mening worden samengevat onder de noemers (1) toegang tot het recht, (2) proceseconomie/rechtszekerheid/rechtseenheid en (3) gedragsbeïnvloeding. Een enkele auteur3 voegt hieraan nog (4) voorspelbaarheid van de procedure toe. Deze toevoeging neem ik over, omdat het nuttig is in het licht van de vergelijking met het Engelse regime.