3.3.1 Inleiding

Het was Aristoteles die in de vierde eeuw voor Christus al constateerde dat er bepaalde rechtsbeginselen van nature bestaan.1 Dergelijke ‘natuurrechtelijke’ beginselen hadden een zekere geldingskracht, ondanks dat ze geen onderdeel uitmaakten van het geschreven recht. Hiervoor heb ik beschreven hoe dergelijke beginselen zich geleidelijk aan hebben genesteld in het recht en de rechtsnormen die gelden binnen een democratisch rechtstelsel. Dit roept vervolgens de vraag op wat onder de begrippen ‘rechtsbeginsel’ en ‘rechtsnorm’ wordt verstaan. Hoe verhouden deze begrippen zich tot elkaar? Met andere woorden, waar kan ik rechtsnormen ‘vinden’? Deze vragen tracht ik in de komende paragrafen in kort bestek te beantwoorden.