89 Arrest Gasser

De Oostenrijkse vennootschap Erich Gasser GmbH, gevestigd te Dornbirn (Oostenrijk), verkocht sinds een aantal jaar kinderkleding aan de Italiaanse vennootschap MISAT Srl, gevestigd in Rome. Begin 2000 zijn de contractuele betrekkingen tussen partijen verbroken en op 14 april 2000 dagvaardde MISAT Gasser voor de rechter te Rome en vorderde een verklaring voor recht, dat de tussen hen bestaande overeenkomst van rechtswege was ontbonden. De verklaring voor recht had als subsidiaire strekking de vaststelling dat de overeenkomst was ontbonden wegens onenigheid, dat MISAT geen tekortkoming in de nakoming kon worden verweten, en dat Gasser zich onrechtmatig had gedragen en de door MISAT geleden schade moest vergoeden. Gasser dagvaardde op zijn beurt op 4 december 2000 MISAT voor de Oostenrijkse rechter en vorderde betaling van onbetaald gebleven facturen. Voor de bevoegdheid van de Oostenrijkse rechter beriep Gasser zich op twee bevoegdheidsgronden: de Oostenrijkse rechter is bevoegd als rechter van de plaats van uitvoering van de overeenkomst onder destijds art. 5 sub 1 EEX-Verdrag en de Oostenrijkse rechter is bevoegd krachtens een tussen partijen overeengekomen exclusieve forumkeuze (art. 17 EEX-Verdrag, thans art. 23 EEX-Vo). De aan MISAT gerichte facturen bevatten immers een passage dat het gerecht binnen het rechtsgebied waarvan Dornbirn is gelegen bevoegd zou zijn in geval van geschillen. MISAT heeft die facturen zonder voorbehoud aanvaard en daarmee is de forumkeuze volgens Gasser geldig op basis van handelsgebruiken tussen partijen op grond van art. 17 EEX-Verdrag (art. 23 EEX-Vo). MISAT verscheen in de Oostenrijkse procedure en beriep zich op de onbevoegdheid van de Oostenrijkse rechter. Daartoe stelde MISAT dat de forumkeuzeovereenkomst tussen partijen ongeldigwas en dat zij eerder een vordering aanhangig had gemaakt in Italië, op grond waarvan de Oostenrijkse rechter gehouden zou zijn tot aanhouding van de zaak zolang de bevoegdheid van de Italiaanse rechter nog niet vaststaat (art. 21 EEX-Verdrag, art. 27 EEX-Vo).