7.9.5.1 Het recht van de laedens om zich te beroepen op het passing-on verweer

In het Witboek betreffende schadevergoedingsacties wegens schending van de communautaire mededingingsregels stelt de Commissie voor dat de laedens het recht krijgt zich te beroepen op het passing-on verweer tegen een vordering van de (directe) afnemer tot verkrijging van compensatoire schadevergoeding wegens de te hoge prijzen die zijn betaald als gevolg van een schending van het mededingingsrecht. De bewijsstandaard mag bij dit verweer volgens de Commissie niet lichter zijn dan die voor de eiser die de schade moet aantonen.

De Commissie motiveert dit voorstel door erop te wijzen dat het HvJ EG de nadruk legt op 'het compensatiebeginsel en de daaraan ten grondslag liggende premisse dat schadevergoeding beschikbaar moet zijn voor iedere benadeelde die een voldoende causaal verband met de inbreuk kan aantonen.’1 Indien de laedens geen beroep zou mogen doen op het passing-on verweer zou dit volgens de Commissie kunnen leiden tot ongerechtvaardigde verrijking van de afnemers die de prijsverhoging hebben doorberekend en in onterechte meervoudige compensatie door de gedaagde voor de onrechtmatige prijsverhoging.

Uiteindelijk lijkt het er ook in het voorstel van de Commissie om te gaan dat de rechter de over meerdere afnemers verdeelde schade in de juiste verhouding dient toe te wijzen, terwijl het niet noodzakelijk is dat alle afnemers daadwerkelijk een actie hebben ingesteld. Daarbij speelt een complicerende rol dat alle afnemers (behalve de eindgebruiker) de prijsverhoging geheel of gedeeltelijk kunnen doorgeven en tevens schade kunnen lijden als gevolg van omzetderving.