2.1 Mijn koninkrijk voor een definitie

De urgentie van Richard III bij zijn roep om een paard1 bestaat niet bij de vraag wat re-integratie precies is. Toch is van belang te beseffen dat er maar weinig aandacht is geweest voor het definiëren van het begrip ‘re-integratie’. In wet- en regelgeving wordt niet alleen dit begrip gebruikt, maar regelmatig ook de notie of gedachte van re-integratie.

Re-integratie is een zo voor de hand liggend begrip dat verdere definiëring daarvan overbodig lijkt. Het begrip wordt niettemin in verschillende contexten gebruikt, bijvoorbeeld bij WW-gerechtigden, bijstandsgerechtigden en bij arbeidsongeschiktheid. Bovendien is het een begrip dat ook buiten een juridisch kader aan de orde komt; denk aan de bedrijfsgeneeskunde. Een paard en een definitie kunnen echter allebei behulpzaam zijn om doelgericht verder te kunnen. Om te komen tot een werkbare definitie is van belang om vast te stellen wat de ratio van re-integratie is. Waarom wordt de re-integratie bij arbeidsongeschiktheid van werknemers eigenlijk van belang gevonden? Als de onderliggende ratio in beeld is, komt ook aan de orde of die ratio afdoende en evenwichtig is terug te vinden in bestaande definities of het bestaande gebruik van de notie van re-integratie. De laatste stap is dan het formuleren van één definitie van re-integratie. Die stap wordt ook gezet voor het definiëren van de begrippen ‘werknemer’ en ‘arbeidsongeschiktheid’. Zodra duidelijk is wat onder die kenmerkende begrippen wordt verstaan is op een eenduidige manier onderzoek te doen.