334 Factor 2: het doel van de bekendmaking van de gegevens en de rechtsrelatie tussen het bedrijf en degene die vraagt om bekendmaking van de gegevens

Het doel van het houden van getuigenverhoren is doorgaans het inschatten van proceskansen in een door de verzoeker overwogen procedure, maar kan ook zijn het achterhalen van de persoon van de wederpartij of persoons- en adresgegevens van de getuigen. In alle gevallen is de informatie in het kader van de (waarheidsvinding in de) hoofdzaak benodigd. Naarmate de gegevens meer bescherming verdienen (zie onder a), zal het belang van de verzoeker eerder moeten wijken, ook omdat hij immers niet wordt belemmerd in zijn mogelijkheden om de hoofdzaak te beginnen (desnoods tegen meerdere partijen in geval de verzoeker niet precies kan vaststellen wie zijn wederpartij is). Als het voorlopig getuigenverhoor wordt gevraagd met het doel te voorkomen dat bewijs verloren gaat, dient het belang van waarheidsvinding in beginsel doorslaggevend te zijn. De functie van het bewaren van bewijs staat dan voorop en praktische maatregelen dienen (zoveel mogelijk) te worden getroffen ter bescherming van de vertrouwelijkheid van de van de getuige verkregen informatie (zie par. 6.7).

Van belang hierbij is ook of, en in hoeverre, de verzoeker de tijdens het voorlopig getuigenverhoor verzamelde bedrijfsgeheimen in zijn voordeel en in het nadeel van zijn wederpartij kan gebruiken. Met andere woorden: wat is de waarde van de bedrijfsgeheimen voor de verzoeker? De rechter moet naar mijn mening zeer terughoudend zijn bij de toewijzing van een voorlopig getuigenverhoor als aan de ene kant de verzoeker informatie wil achterhalen die voor hem of derden van grote waarde kan zijn en aan de andere kant het belang bij bescherming van de informatie door de verweerder of derden groot is, bijvoorbeeld in geval van niet door een octrooi beschermde (commercieel waardevolle) uitvindingen of fusieovereenkomsten gesloten tussen concurrerende ondernemingen. De rechter dient daarbij alle omstandigheden te betrekken. Zo zal een verzoeker die een concurrent van de wederpartij is in dezelfde markt en in dezelfde regio, eerder bedrijfsgeheimen in zijn voordeel kunnen aanwenden dan een verzoeker die in een andere markt of in een andere regio actief is. Ook met gegevens die voor de wederpartij waarde hebben, welke waarde verloren gaat zodra de gegevens openbaar gemaakt worden of bekend worden bij concurrenten, dient uitermate voorzichtig te worden omgesprongen door de rechter.

Bij twijfel over de nadelige gevolgen van een voorlopig getuigenverhoor voor de verweerder dient de rechter het belang bij het geheimhouden van informatie naar mijn mening al snel doorslaggevend te achten en het verzoek af te wijzen. De verzoeker kan weliswaar niet zijn proceskansen inschatten voorafgaande aan een bodemprocedure, maar dit is geen onoverkomelijk bezwaar, omdat nu eenmaal grote (financiële en commerciële) belangen van de verweerder op het spel staan en vanwege het feit dat niets eraan in de weg staat om een vordering in de hoofdzaak in te stellen en in de hoofdzaak een bewijsaanbod te doen.