1.1.1 Inleiding

Alleen al vanwege de overal in Europa te vinden borden met daarop 'Dit project is mede mogelijk gemaakt door een bijdrage van' gevolgd door het desbetreffende Eu-fonds, kent iedere Eu-burger de subsidies die met Europees geld worden betaald. Deze subsidies worden niet alleen ingezet om de beleidsdoelstellingen van de EU die zijn neergelegd in artikel 3 VEU te bereiken, maar ook om de zichtbaarheid van de EU voor de Eu-burger te vergroten. De Europese subsidies zijn niet onomstreden. Verhalen over half afgebouwde projecten in Griekenland1; een door Europese subsidies gefinancierde hondenfitness in Hongarije,2 een mede van Eu-gelden betaald concert van Elton John in Napels, maar ook Schiphol dat Europese subsidies ontvangt voor de groenstroken tussen landingsbanen,3 zullen niet onbekend in de oren klinken. De Europese Rekenkamer weigert bovendien á zeventien jaar op rij een goedkeurende verklaring af te geven wat betreft de rechtmatigheid van de door de lidstaten bestede Europese subsidies.4 Er worden zodanig veel fouten geconstateerd, dat de Europese Rekenkamer niet durft in te staan voor de rechtmatigheid van deze vanuit de Eu-begroting gefinancierde subsidies.

Anders dan nog wel eens wordt verondersteld, zijn niet alleen de zuidelijke lidstaten voor deze misstanden verantwoordelijk. Ook in Nederland doen zich bij de uitvoering van de Europese subsidieregelingen problemen voor. De Europese Commissie heeft meer dan eens geweigerd uit Europese fondsen toegezegde subsidies te betalen, dan wel reeds aan Nederland betaalde Europese gelden teruggevorderd. Projecten die oorspronkelijk zouden worden betaald met Europese subsidies, moesten uiteindelijk vanuit de nationale staatskas worden gefinancierd voor zover terugvordering van de nationale ontvangers van de Europese subsidies geen haalbare kaart bleek. Juist deze Nederlandse problematiek vormt de aanleiding van het onderhavige onderzoek.