3.13.3 Reputatie en beperkte aansprakelijkheid

Bij beroepsbeoefenaren, in het bijzonder bij accountants, wordt de reputatie vaak genoemd als het belangrijkste bezit van de vennootschap.1 Reputatie kan werken als een substituut voor onbeperkte aansprakelijkheid en de prikkels die hier vanuit gaan. De kans dat vennoten de reputatie van de vennootschap kunnen schaden, zou de vennoten een prikkel geven om elkaar in de gaten te houden en de vennootschap stimuleren om monitoringsmechanismen te ontwikkelen.2 De reputatie werkt als goede waarborg indien de vennoten onder andere gebonden zijn aan de vennootschap, zij door concurrentiebedingen hun klanten niet makkelijk mee kunnen nemen bij het verlaten van de vennootschap en de beloning van de vennoten niet gebonden is aan het behalen van korte termijn winsten voor het eigen belang van de vennoot. De beloning zou gericht dienen te zijn op het creëren van lange termijn waarde voor de vennootschap. Het risico van te weinig toezicht kan worden verkleind door de supervisors voor een bepaald gedeelte te vrijwaren en door het afsluiten van een bedrijfsverzekering voor deze aansprakelijkheid.3 Verzekeringspremies zorgen ervoor dat de vennootschap voldoende toezicht- en controlemechanismen implementeert. Dit komt doordat de verzekeringspremies zullen stijgen indien dit achterwege wordt gelaten. Dit is een ongewenst effect en de vennootschap zal dit proberen te voorkomen. Daarnaast gelden er voor beroepsbeoefenaren vaak beroepsregels waaraan zij zich dienen te houden. Deze regels leggen bepaalde monitoringsverplichtingen op vennoten en eventueel ook op de vennootschap zelf.4 Uit onderzoek blijkt dat in landen met een aansprakelijkheidslimiet voor accountants (zoals Duitsland, Oostenrijk en België), een dergelijke limiet geen ongunstige uitwerking heeft op de kwaliteit van de geleverde dienst.5