31.6 Afstemming tussen hoogste bestuursrechters

Sinds ongeveer 2009 is een intensief afstemmingsoverleg tussen hoogste bestuursrechters op gang gekomen met betrekking tot de uitleg van de Awb.1 Zonder enige wijziging van een wettelijk voorschrift of beleidsregel zijn als gevolg van dit overleg veel verschillen tussen het fiscale en het overige bestuursrecht verdwenen. Dat het gaat om gezamenlijke opvattingen van de hoogste rechters blijkt uit regelmatige verwijzingen naar elkaars uitspraken. Deze afstemming biedt een krachtig tegenwicht tegen eiland-denken op afzonderlijke rechtsgebieden. Rechters en wetenschappers die bezig zijn met zaken of die onderzoek doen op een bepaald deelgebied van het bestuursrecht, worden erdoor gestimuleerd om ook kennis te nemen van de rechtspraak en van de opvattingen in de literatuur in de rest van het bestuursrecht. De juridische horizon wordt daarmee verbreed. Het aanvankelijke gesloten karakter van de fiscale wereld is daardoor ook afgenomen, en degenen die zich bezig houden met de rest van het bestuursrecht zullen zich op hun beurt moeten realiseren dat zij op Awb-gebied niet om de fiscale rechtspraak heen kunnen. Al met al leidt de afstemming tussen de hoogste bestuursrechters hiermee tot meer coherentie tussen het fiscale en het overige bestuursrecht, en ook tot kwalitatief betere rechterlijke beslissingen en wetenschappelijke beschouwingen.