2.2 Vooraf: rechtsmiddelen in strafzaken

Voordat aan de orde komt wat de betekenis van het begrip ‘verlofstelsel’ is, moeten de centrale kenmerken van de rechtsmiddelen hoger beroep en cassatie scherper in beeld komen. Rechtsmiddelen worden doorgaans gedefinieerd als de wettelijke mogelijkheden voor de betrokken procespartijen om een beslissing van een rechter ter toetsing voor te leggen aan een rechterlijke instantie die de bevoegdheid heeft om de bestreden rechterlijke beslissing te vernietigen.1 De voor rechtsmiddelen aldus kenmerkende vernietigingsbevoegdheid komt in deze paragraaf eerst aan de orde, samen met de daaraan gekoppelde beslissing over hervorming van de strafzaak. Vervolgens staan de beroepsspecifieke voorvragen centraal. Omdat verlofstelsels doorgaans in termen van beslissing, behandeling of beoordeling worden gedefinieerd – zie hierna paragraaf 3 – wordt tussen die begrippen alvast enig onderscheid gemaakt.