4.2.4 Het element ‘gedurende een zekere tijd’

Artikel 7:610 BW vermeldt voorts dat de werkende zich ‘gedurende een zekere tijd’ moet verbinden tot het verrichten van werkzaamheden. Zoals in het vorige hoofdstuk aan bod is gekomen, heeft de wetgever deze zinsnede behouden met het oog op gevallen waarin het gezagselement minder ‘reliëf’ zou hebben.1 Het komt mij voor dat het criterium ‘gedurende een zekere tijd’ opeen zekere mate van duurzaamheid duidt, en daarmee een grotere afhankelijkheid van de werkende impliceert. In de literatuur wordt aan dit element nauwelijks praktische betekenis toegekend, vanwege het beperkte onderscheidende vermogen van dit element.2 Ook in de rechtspraak staat het element ‘gedurende een zekere tijd’ weinig centraal. Wanneer dit wel gebeurt, is de betekenis die daaraan toekomt overigens ook beperkt. Illustratief in dit verband is de hiervoor aangehaalde Deliveroo-uitspraak van het hof Amsterdam. Deliveroo voerde ten aanzien van het criterium ‘gedurende een zekere tijd’ aan dat 60% van de bezorgers ten minste één maand of meer geen bezorgingen verrichten, waarmee Deliveroo kennelijk beoogde te stellen dat niet aan voormeld criterium was voldaan. Het hof kende echter geen betekenis toe aan de stelling van Deliveroo: ook indien het gestelde juist zou zijn, zou dit volgens het hof weinigzeggend zijn, nu ook werknemers jaarlijks minimaal vier weken vakantie genieten. Een onderbreking van werkzaamheden voor de duur van een maand kan dus ook passen bij arbeid die op grond van een arbeidsovereenkomst wordt verricht, aldus het hof.3 De onderscheidende kracht van het element ‘gedurende een zekere tijd’ was hier dus in feite nihil.

Het beperkte onderscheidende vermogen van dit element lijkt overigens gedeeltelijk samen te hangen met de inwerkingtreding van artikel 7:400 BW. Zoals in paragraaf 3.4.2.3 is toegelicht, sprak de voorganger van dit artikel over het verrichten van ‘enkele diensten’. Daarin ligt een zekere kortstondigheid besloten; de samenwerking zag kennelijk hooguit op ‘enkele’ diensten. Het huidige artikel 7:400 BW spreekt van ‘werkzaamheden’, en laat daarmee in het midden hoe duurzaam een opdrachtovereenkomst kan zijn. Zo lijkt het zowel voor werknemers als voor opdrachtnemers mogelijk een duurzame (en daarmee: afhankelijkere) arbeidsrelatie aan te gaan. Daarmee is het element ‘gedurende een zekere tijd’ nog minder onderscheidend geworden dan het al was.