2.3.4.2 Ruimte voor overheidsinstanties

Het legaliteitsbeginsel vergt weliswaar normen die de overheid binden, maar de omvang en complexiteit van een aantal overheidstaken maken dat van nauwkeurig regelen lang niet altijd sprake kan zijn. Mogelijk hebben de uitvoerende instanties ook weinig problemen met een vage omschrijving van de taak, omdat dit een basis biedt voor een ruime competentie. Neem, bijvoorbeeld, de taakomschrijving van het gemeentebestuur1. Minstens zo gevoelig in rechtsstatelijk opzicht is de open omschrijving van de politietaak2. Het is een ‘goede’ gewoonte van de politie om aan die taakomschrijving ook een strafrechtelijk te handhaven bevelsbevoegdheid te koppelen. Toen de Hoge Raad tot de conclusie kwam dat dit een al te ruime opvatting was, zag de politie niet af van deze bevoegdheid, maar schiep deze aan zichzelf toegekende bevoegdheid via een omweg.3

Naast rechtsnormen die de algemene competentie van overheidsorganen regelen, bestaat een veelheid aan normen die private personen of organisaties verplichten, waarbij overheidsorganen de taak hebben om toe te zien op een goede naleving ervan – de inspecties – of op de handhaving wanneer het aan die naleving mankeert.