190 Het bestaan van een rechtsverhouding

Voor de beantwoording van de vraag wat de betekenis is van het vereiste rechtstreeks voortvloeien uit een bestaande rechtsverhouding, is het van belang om allereerst te onderzoeken wanneer tussen partijen een rechtsverhouding bestaat. Tussen partijen bestaat in ieder geval een rechtsverhouding als zij een overeenkomst gesloten hebben, alsmede indien tussen hen uit de wet voortvloeiende verbintenissen bestaan. Ook in een eerder stadium kan tussen partijen reeds een rechtsverhouding bestaan. Bestaat tussen partijen een verhouding waaruit verbintenissen kunnen ontstaan, dan bestaat tussen hen een rechtsverhouding. Zo een rechtsverhouding bestaat tussen partijen bijvoorbeeld indien zij met elkaar in onderhandeling zijn over het sluiten van een overeenkomst, de precontractuele fase.1