5.1 Inleiding

In het Verenigd Koninkrijk werd na een lange periode van inactiviteit aan het einde van de vorige eeuw, een grootschalig moderniseringsproject van het kapitaal- en personenvennootschapsrecht ingang gezet. Zowel het kapitaalvennootschapsrecht als het personenvennootschapsrecht werden aan herziening onderworpen. De kleine vennootschap en haar economisch potentieel stonden daarbij centraal. Door de aanhoudende druk vanuit de groep van vrije beroepsbeoefenaren en door de dreigende jurisdictionele concurrentie van buitenaf, heeft het Verenigd Koninkrijk naast deze herzieningen, de limited liability partnership geïntroduceerd. De invulling van deze nieuwe rechtsvorm verschilt van die van de LLP's uit de Verenigde Staten. Een nadere verdieping in de achtergronden van de introductie en een analyse van de vormgeving van de Britse LLP, kunnen extra inzichten geven naast de inzichten verkregen uit de Amerikaanse situatie. Het kan bijdragen aan het antwoord op de vraag naar de gewenstheid van een Nederlandse pendant van deze rechtsvorm en de mogelijke invulling daarvan. In dit hoofdstuk komen daarom ten eerste de volgende deelvragen aan de orde: Welke rechtsvormen zijn er in het Verenigd Koninkrijk beschikbaar voor het MKB en de beoefenaren van het vrije beroep? en Welke ontwikkelingen op het gebied van het ondernemingsrecht hebben zich de afgelopen tijd voorgedaan in het Verenigd Koninkrijk? Daarbij besteed ik aandacht aan de deelvraag: Welke redenen liggen ten grondslag aan de introductie van de nieuwe vennootschapsvorm, de limited liability partnership? Ten slotte bespreek ik de deelvraag: Welke zaken kunnen een rol spelen bij een eventuele introductie van een personenvennootschap met beperkte aansprakelijkheid in Nederland? Het hoofdstuk wordt afgesloten met een conclusie.