4.4 Verhouding Wob – AWR

Met de herziening van art. 67 AWR in 2008 werd tevens de verhouding tussen de fiscale geheimhoudingsplicht en de Wob (eindelijk) geregeld.1 Al in 1998 werd geconstateerd dat aanscherping van art. 67 AWR nodig was door de toenemende spanning tussen de openbaarheidsverplichting van de Wob en de fiscale geheimhoudingsplicht.2 In 1984 had de ARRvS namelijk geoordeeld dat Wob niet door de geheimhoudingsplicht uit de AWR opzij kon worden gezet en dat bij verzoeken om ontheffing aansluiting zou moeten worden gezocht bij de maatstaven van de Wob.3 Eerder was al door de ARRvS beslist dat verzoeken om inzage in het eigen belastingdossier met toepassing van de Wob niet mocht worden geweigerd met een beroep op art. 67 AWR (oud).4 Volgens de Staatssecretaris van Financiën was de Wob echter niet bedoeld en niet geschikt voor belastingplichtigen om informatie over henzelf op te vragen. Volgens hem impliceerde de Wob dat bij openbaarmaking de gegevens niet alleen voor de verzoeker, maar voor iedereen toegankelijk zou zijn.5 Met de wijziging van art. 67 AWR, waarvoor Van Leijenhorst6 al in 1999 een voorzet had gegeven, werd een bijzondere openbaarmakingsregeling met een uitputtend karakter beoogd die zou prevaleren boven de Wob.7 In de literatuur werd getwijfeld of, met de wetswijziging, de fiscale geheimhoudingsplicht als lex specialis voorrang zou hebben op de gegevensverstrekking op grond van de Wob.8 De ABRvS heeft echter geoordeeld dat de fiscale geheimhoudingsbepaling, zoals deze bepaling sinds 1 januari 2008 luidt, een bijzondere openbaarmakingsregeling met een uitputtend karakter is die prevaleert boven de Wob.9

Rechtbank Gelderland heeft in een Wob-procedure bevestigd dat het logischerwijs wel moet gaan om fiscale informatie waarop de fiscale geheimhoudingsplicht rust.10 In die casus had de gemeente Utrecht de gevraagde informatie niet verkregen in het kader van uitvoering van de (gemeentelijke) belastingwet (en evenmin verkregen van een met de uitvoering van de belastingwet belast orgaan), maar verkregen in het kader van een exploitatievergunning. Hierdoor was art. 67 AWR niet van toepassing en diende openbaarmaking te worden getoetst aan de Wob. In 2019 is de ABRvS ‘omgegaan’ en oordeelde de ABRvS dat tegen een afwijzing van een verzoek om informatie op grond van de Wob (waarbij onder verwijzing naar art. 67 AWR gegevens worden geweigerd) rechtsbescherming moet worden geboden middels bezwaar en beroep.11 Het is dus uiteindelijk de bestuursrechter die beslist of in een Wob-procedure terecht een beroep is gedaan op art. 67 AWR.