2.4 Wijzigingsvoorstellen Arbitration Rules

In 2004 schreef prof. Pieter Sanders een artikel getiteld: Has the Moment Come to Revise the Arbitration Rules of UNCITRAL?1 Dat is bijna dertig jaar na de introductie geen onnatuurlijke vraag voor de oorspronkelijk ontwerper van de Arbitration Rules. Het was hem tijdens het schrijven van de nieuwe editie van zijn boek 'The Work of UNCITRAL on Arbitration and Conciliation'2 opgevallen, dat niemand ooit had voorgesteld de UNCITRAL Arbitration Rules van 1976 te wijzigen. Arbitrageregels, hetzij die van de ICC, de LCIA of de American Arbitration Association (AAA), worden van tijd tot tijd veranderd, maar de Arbitration Rules zijn gedurende een periode van bijna 30 jaar ongemoeid gelaten. Sanders noteerde dat er wel werd gewerkt aan een herziening van de UNCITRAL Model Law on International Commercial Arbitration, en dat veel bepalingen van die Model Law zijn ontleend aan de Arbitration Rules, maar toch zijn er verschillen. Sanders stelt voor dat die verschillen worden opgeheven, zodat de Arbitration Rules niet langer afwijken van de Model Law. De herziening van de Modelwet zou naar zijn mening een goede gelegenheid zijn ook de Arbitration Rules aan een grondige opknapbeurt te onderwerpen.

Zijn oproep heeft gehoor gevonden. De UNCITRAL Working Group on Arbitration and Conciliation heeft de kwestie voor het eerst ter hand genomen en besproken op zijn vergadering van 11-15 september 2006 te Wenen. Vooraf, in maart 2006, was een eerste versie van een rapport verschenen van twee deskundigen op het gebied van arbitrage, Jan Paulsson en Georgios Petrochilos, getiteld Revision of the UNCITRAL Arbitration Rules (het rapport is gemaakt in opdracht van het secretariaat van de Working Group en is verkrijgbaar via www.uncitral.org.)

Het rapport van Paulson en Petrochilos benadrukt de noodzaak de Arbitration Rules bij de tijd te houden, om verschillende redenen. In de eerste plaats is sinds 1976 grote vooruitgang geboekt in de arbitragepraktijk, mede doordat de omvang van het aantal internationale arbitrages enorm is toegenomen op een wijze die in 1976 niet kon worden voorzien. Er komt bij dat sindsdien belangrijke arbitrageregels zijn ontstaan of aan een uitgebreide herziening zijn onderworpen; bovendien heeft UNCITRAL zelf in 1985 de Model Law in het leven geroepen, na een langdurige aanloopperiode, en sindsdien hebben zoals gezegd in de praktijk de nodige ontwikkelingen plaatsgevonden in arbitragereglementen van instanties die aan de weg timmeren en waarin zaken zijn geregeld die de moeite van het bekijken en eventueel overnemen waard zijn.3 Voor het onderwerp van dit boek is van belang dat in 2006 art. 7 van de Model Law is gewijzigd met dien verstande dat een overeenkomst tot arbitrage ook tot stand kan komen door elektronische communicatie.

De Model Law en deze wijziging komen verder aan de orde in het hoofdstuk over de arbitrale overeenkomst (zie 3.4).