2.3.5.2 Schadevergoeding en ontbinding

In de `common law' is schadevergoeding de primaire remedie en is nakoming de subsidiaire remedie.'1 Elke tekortkoming geeft recht op schadevergoeding. Een ingebrekestelling is daarvoor niet vereist.2 Alleen indien schadevergoeding het geleden nadeel van de teleurgestelde partij onvoldoende compenseert, zal de Engelse rechter de schuldenaar tot nakoming veroordelen. Overmacht levert in beginsel geen verweer op tegen een vordering tot schadevergoeding (`strict contractual liability').3In bijzondere omstandigheden kan een schuldenaar wel aan een veroordeling tot schadevergoeding ontkomen door zich te beroepen op onvoorziene omstandigheden (` frustration'),4 of te bestrijden dat er een 'breach of contract' is.

Een voldoende ernstige tekortkoming (`substantial failure') geeft de schuldeiser recht op ontbinding.5 Ontbinding door de schuldeiser kan worden gezien als het instemmen met de beëindiging van de overeenkomst waarvoor de tekortschietende partij de gronden aandraagt (`discharge by breach').6 Ontbinding heeft geen terugwerkende kracht,7 maar leidt wel tot het vervallen van de toekomstige verplichtingen en onder omstandigheden tot vergoeding van de door de teleurgestelde partij geleden schade.8 Bedragen die zijn betaald voor het moment van ontbinding kunnen partijen veelal terugvorderen.9