6.8.8.5 Een verjaringstermijn voor onrechtmatige staatssteun

Voor zover een Europese subsidie en de daarbij behorende nationale cofinanciering moet worden aangemerkt als onrechtmatige staatssteun, geldt op grond van artikel 15 van de Verordening nr. 659/1999 een verjaringstermijn van tien jaar. Deze termijn is echter vooralsnog niet terug te vinden in de subsidietitel van de Awb. Wel zijn in de meeste subsidiekaderwetten artikel 4:49, derde lid, en artikel 4:57, vierde lid, van de Awb buiten toepassing verklaard in gevallen waarin krachtens diezelfde wetten een bevoegdheid bestaat tot het intrekken en wijzigen van de subsidieverstrekking voor zover deze in strijd is met ingevolge een verdrag voor de staat geldende verplichtingen.1 Deze wetten zijn echter niet van toepassing op Europese subsidies die door decentrale overheden worden verstrekt. Voor zover de subsidietitel van de Awb van toepassing is, wordt er blijkens de memorie van toelichting2 van uitgegaan dat de vijfjaarstermijn van artikel 4:57 van de Awb wijkt op grond van het beginsel van voorrang van artikel 15 van de Verordening nr. 6519/1999.3 Hoewel dit strikt genomen juist is, wekt artikel 4:57 van de Awb, voor zover de subsidiekaderwetten niet van toepassing zijn, de indruk dat de vijfjaarstermijn ook bij de terugvordering van subsidies die moeten worden aangemerkt als onrechtmatige staatssteun van toepassing is. Hierin komt verandering met de inwerkingtreding van de Wet Terugvordering Staatssteun. Aan artikel 4:57 van de Awb wordt namelijk toegevoegd dat de verjaringstermijn van vijf jaar niet van toepassing is bij terugvordering op grond van artikel 4:80b van de Awb.