5.2.0 Introductie

In het Verenigd Koninkrijk is van oudsher, net zoals in de Verenigde Staten, een globale tweedeling in de beschikbare rechtsvormen aangebracht. Deze twee rechtsvormen, de kapitaalvennootschap (company) en de personenvennootschap (partnership), zijn tegenwoordig beide beschikbaar voor, en worden gebruikt door, vrijwel het gehele spectrum aan vennootschappen. Personenvennootschappen variëren van grote accountants- en advocatenkantoren tot kleine vennootschappen, die door de eigenaar worden bestuurd. Kapitaalvennootschappen variëren van eenmansondernemingen en familiebedrijven tot grote beursgenoteerde vennootschappen en multinationals.1 Elk van deze rechtsvormen is onderworpen aan verschillende wetgeving en aan een verschillend belastingregime, die de organisatie en eigendomsstructuur reflecteren.2 Veel van de kenmerken van de beschikbare rechtsvormen en de van toepassing zijnde wetgeving in het Verenigd Koninkrijk komen overeen met die van de Verenigde Staten. Ik besteed daarom in dit hoofdstuk voornamelijk aandacht aan de aspecten en de ontwikkelingen van deze rechtsvormen die specifiek typerend zijn voor de Britse situatie.