11.5.5.7.2 Feitencomplex

De hoogste Bulgaarse bestuursrechter heeft een verzoek om een prejudiciële beslissing ingediend bij het Hof van Justitie.1 In de zaak Direktor na Teritorialna direktsiya Yugozapadna Agentsiya „Mitnitsi” staat de omvang van de douanewaarde bij invoer van halffabricaten ter discussie. In het bijzonder speelt de vraag of aan de transactiewaarde de betaling voor een royalty of licentierecht gedeeltelijk toegevoegd moeten worden. Het feitencomplex zal hierna uiteengezet worden en is in figuur 11.3 schematisch weergegeven.

Curtis Balkan betrekt bouwpakketten van Curtis USA voor de vervaardiging van brandstofvoorraadindicatoren en de vervaardiging van hoogfrequente snelheidsregulateurs op basis van een gepatenteerde technologie. De aankoop maakt onderdeel uit van een licentieovereenkomst, dat Curtis Balkan tevens het recht geeft om de in de overeenkomst gespecificeerde eindproducten2 te produceren en distribueren. Curtis Balkan betaalt de verkoopprijs voor de bouwpakketten aan Curtis USA naast een vergoeding voor het gebruiksrecht van het octrooi (productie-knowhow). Het octrooi heeft betrekking op de vervaardiging van de eindproducten waarin de gekochte goederen zijn geïntegreerd. Curtis USA en Curtis Balkan hebben daarnaast een tweede overeenkomst gesloten betreffende managementdiensten3 die Curtis USA ten behoeve van Curtis Balkan verricht tegen een vastgelegde maandelijkse vergoeding.

De in het geding door Curtis Balkan ten invoer aangegeven halffabricaten worden betrokken van derden (‘leveranciers’) en worden gebruikt voor de vervaardiging van gelicentieerde eindproducten in Bulgarije. Curtis Balkan heeft een zekere mate van operationele autonomie bij de keuze van de leverancier en heeft zeggenschap over de wijze waarop en wie de halffabricaten vervoerd. De halffabricaten die de leveranciers leveren aan Curtis Balkan zijn vervaardigd volgens de specificaties van Curtis USA en speciaal voor diens producten bestemd. Bij de keuze van de leveranciers moeten de door Curtis USA vastgelegde technische criteria waaraan de ingevoerde goederen moeten voldoen worden geëerbiedigd. Mocht het noodzakelijk zijn over te gaan op een andere leverancier, dan dient Curtis USA hiermee in te stemmen.

Bij de invoer van de halffabricaten zijn op de aangifte inzake de gegevens van de douanewaarde niet de te betalen royalty’s of licentierechten voor het gebruik van het octrooi vermeld. De douaneautoriteiten betrekken de stelling dat de halffabricaten in het eindproduct worden verwerkt. Derhalve moet de betaling van het royalty of licentierecht gedeeltelijk in aanmerking worden genomen. De verwijzende rechter – die elf prejudiciële vragen voorlegt aan het Hof van Justitie – vraagt zich in dat kader kortweg af of een royalty die de koper aan zijn moedermaatschappij betaalt als tegenprestatie voor de levering van knowhow die noodzakelijk is voor de vervaardiging van eindproducten in aanmerking moet worden genomen voor het vaststellen van de douanewaarde van de ingevoerde goederen.

Figuur 11.3 – Feitencomplex Direktor na Teritorialna direktsiya Yugozapadna Agentsiya „Mitnitsi”