7.3.4 Onderzoeksafdeling

Ten derde speelt mee of de onderneming een eigen onderzoeksafdeling heeft. Dit gezichtspunt is alleen relevant ten aanzien van het kennisvereiste. Zo meende Bauw dat sprake kan zijn van “subjectivering naar boven” indien de onderneming “binnen de bedrijfstak een speciale status heeft.” Dit geval kan zich voordoen indien de onderneming een eigen onderzoeksafdeling heeft in binnen- of buitenland. Dit gezichtspunt speelt met name bij het vaststellen van het vereiste kennisniveau. Volgens Bauw nemen bedrijven met een eigen onderzoeksafdeling “in wetenschappelijk opzicht een voorhoedepositie” in. Van dergelijke bedrijven mag een grote mate van kennis worden verwacht (noblesse oblige), die dicht in de buurt komt van de “stand van de wetenschap.”1 De betekenis van onderhavig gezichtspunt is in mijn ogen afhankelijk van de speciale status die het bedrijf heeft. Is sprake van een combinatie van wetenschap en profijt, dan zijn een hoger kennisniveau en zorgniveau gerechtvaardigd vanwege de mogelijkheid tot risicobeheersing. Het belang van dit gezichtspunt moet echter niet worden overschat. De afwezigheid van een onderzoeksafdeling kan niet in algemene zin leiden tot minder zorg. Dit zou misbruik in de hand werken. Ondernemingen zouden ervoor kunnen kiezen hun onderzoeksafdeling af te stoten om zo onder een ruimere aansprakelijkheid uit te komen.