4.3.3 Kinderrechter

De meeste zaken waarin kinderen van 12 tot 18 jaar zijn betrokken, worden door de kinderrechter behandeld (art. 53 Wet RO jo. art. 808 Rv jo. art. 495, eerste lid, Sv). De kinderrechter spreekt zich zowel uit over civiele (familierechtelijke) zaken, zoals verzoeken tot ondertoezichtstelling en uithuisplaatsing, als over strafzaken. Leerplichtzaken worden overigens door de kantonrechter berecht, omdat het niet naleven van de Leerplichtwet als een overtreding geldt. De kinderrechter is dus bevoegd in civiele en in strafzaken, maar deze worden in afzonderlijke zittingen behandeld. Alleen in een zogeheten combizitting behandelt één rechter zaken van verschillende rechtsgebieden die één minderjarige betreffen naast elkaar in één enkele zitting.1

De kinderrechter kan een civiele zaak verwijzen naar de meervoudige kamer (art. 808 Rv). De wet stelt daar geen voorwaarden aan. De kinderrechter kan een strafzaak naar de meervoudige kamer verwijzen als hij behandeling in die kamer nodig acht (art. 21, zevende lid, Sv). De officier van justitie kan een jeugdstrafzaak wel aanbrengen bij een meervoudige kamer. Dat gebeurt als de officier van oordeel is dat (1) een minderjarige een zwaardere straf dient te krijgen dan zes maanden vrijheidsstraf of (2) de zaak zo ingewikkeld is dat meervoudige behandeling de voorkeur verdient of (3) de zaak tevens een of meer meerderjarigen betreft en niet gesplitst kan worden (art. 495, tweede lid, Sv). In geval van behandeling door de meervoudige kamer neemt de kinderrechter hierin zitting (art. 808 Rv en art. 495, derde lid, Sv).