6 De zitting van de meervoudige kamer

De afgelopen tien jaren zijn meerdere boeken en artikelen verschenen die verslag doen van enkelvoudige zittingen.1 In dit hoofdstuk wordt het verloop van geobserveerde méérvoudige zittingen in civiele procedures besproken. Hiermee wordt beoogd een nauwgezet beeld te geven van de handelwijzen en manieren van communiceren van rechters, procespartijen en raadslieden ter zitting. De resultaten hiervan worden vergeleken met de bevindingen in enkelvoudige zittingen, waarover in bovenvermelde literatuur is gepubliceerd. Zodoende kunnen verschillen en overeenkomsten in meervoudige en enkelvoudige zittingen aan het licht komen. Hiermee wordt onderzoeksvraag 6 beantwoord (zie paragraaf 1.4).

In paragraaf 6.1 wordt het toegenomen belang van de zitting en de veranderde rol van de rechter in het civiele proces besproken. De drie volgende paragrafen gaan over de geobserveerde zittingen. Eerst volgt uitleg van de wijze waarop de zittingen zijn geobserveerd (paragraaf 6.2), dan van wie er aan de zittingen deelnamen (paragraaf 6.3) en ten slotte van het verloop van de zittingen (paragraaf 6.4). Dit laatste gebeurt aan de hand van de fasen van de rechtszitting die in de literatuur worden onderscheiden. Paragraaf 6.5 gaat over passages in de vonnissen waarin naar het besprokene tijdens de zitting wordt verwezen. Paragraaf 6.6 bevat een beschouwing van het optreden van rechters ter zitting: hierin worden de handelwijzen van de individuele rechters en van hen gezamenlijk besproken. In paragraaf 6.7 staat de procesbeleving van partijen centraal. Het hoofdstuk wordt afgesloten met conclusies in paragraaf 6.8.