2.4.7.1.1 Centros

Het Centros-arrest1 gaat over een situatie waarin de secundaire vestigingsvrijheid2centraal stond. Het Europese Hof oordeelde dat er geen sprake is van misbruik van de vrijheid van vestiging wanneer een vennootschap rechtsgeldig wordt opgericht naar het recht van de ene lidstaat, en vervolgens in een andere lidstaat (uitsluitend) haar activiteiten ontplooit door middel van een filiaal.3 Hierbij benadrukt het Europese Hof dat in het geval lidstaten een beroep op bepalingen van Europees recht belemmeren met het oog op bestrijding van misbruik of bedrog, deze lidstaten bij de beoordeling van het gedrag dat door hen gezien wordt als misbruik of bedrog, ook het doel van de betrokken bepalingen van Europees recht in aanmerking dienen te nemen.4 Het doel van de verdragsbepalingen over de vrijheid van vestiging van vennootschappen5 is het bieden van de mogelijkheid activiteiten in andere lidstaten te ontplooien.6 De belemmering van de inschrijving van een filiaal van een buitenstatelijke vennootschap in het handelsregister werd in strijd met de vrijheid van vestiging geoordeeld en kon niet gerechtvaardigd worden op grond van de rule of reason.7 Deze regel houdt in dat een belemmering, of het minder aantrekkelijk maken, van de fundamentele vrijheden kan worden gerechtvaardigd indien is voldaan aan vier voorwaarden. Deze voorwaarden zijn dat de maatregelen: (1) zonder discriminatie moeten kunnen worden toegepast, (2) hun rechtvaardiging dienen te vinden in dwingende redenen van algemeen belang, (3) geschikt moeten zijn om de verwezenlijking van het nagestreefde doel te waarborgen en (4) niet verder dienen te gaan dan voor het bereiken daarvan noodzakelijk is.8