6.4.4 Inlichtingenfase

Mochten na de onderhandelingen juridisch relevante feiten van het geschil onderbelicht of onduidelijk zijn, dan kunnen de rechters de lacunes opvullen in de inlichtingenfase.1 In vijf zittingen ging de inlichtingenfase ongemerkt voorbij. In de vijf zittingen waarin wel een inlichtingenfase waarneembaar was, inventariseerden de rechters of alle informatie boven tafel was gekomen om uitspraak te kunnen doen.2 Deze inventarisatie gebeurde pas nadat vast kwam te staan dat een schikking ter zitting niet haalbaar was. Twee keer werd met dat doel geschorst. Daarna bleken de rechters geen vragen meer te hebben. In de overige drie gevallen vond de inventarisatie tijdens de zitting plaats, waarbij de voorzitter informeerde of de andere rechters nog wat aan de orde wilden stellen. Dat bleek niet het geval. Eenmaal vroeg de voorzitter aan partijen of er nog zaken onbesproken waren gebleven (antwoord: nee). In twee gevallen trok de voorzitter zelf hardop een conclusie: ‘Ik denk dat we voldoende weten’ en ‘De rechtbank acht zich voldoende geïnformeerd.’

Overigens bespraken de rechters in twee zittingen pas na de procesplanningsfase of ze voldoende inlichtingen hadden verzameld om uitspraak te kunnen doen. Daaruit bleek dat de inlichtingenfase niet altijd afgesloten was op het moment dat de rechters afspraken maakten over het vervolg van de procedure, hoewel de rechters constateerden dat nadien geen extra inlichtingen meer hoefden te worden verzameld.